1956年开始全面推行简化汉字，同时在一定的范围内可以使用繁体字。
1956年1月28日，国务院发布《关于公布〈汉字简化方案〉的决议》，中国大陆开始全面推行简化汉字，但并没有废止或者消灭繁体字，也没有要求在所有场合都不准使用繁体字，只是把繁体字的使用限制在一定范围内。50年来，简化字已在公务活动、教育教学、新闻出版和其他公共交际领域占据了主导地位，得到国际社会普遍承认。但繁体字在教学、研究、出版、文化、商业等领域及一定的人群中还有学习使用需求，在古代历史文化研究、书法艺术创作等领域具有独特价值，在港澳台地区和部分海外华人社区也仍为主体用字，在相当长的时期内将在一定范围内被保留或使用。