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中国”一词最早见于周代文献，后来随着所指对象不同而有不同的含义。国”字的含义是城”或邦”。中国”就是中央之城”或中央之邦”。古代文献记载中，中国”一词有五种不同含义：一指京师，即首都；二指天子直接统治的王国；三指中原地区；四指国内、内地；五指诸夏华夏)或汉族居住的地区和建立的国家。《史记》、《汉书》经常出现这样的称谓。
