我国的人口普查每10年进行一次，即在年号末尾为0的年份进行，这是1987年制定的《统计法实施细则》规定的，新中国成立以来，我国成功地进行了五次人口普查，这些普查分别于1953年，1964年，1982年，1990年，2000年进行。
1953年我国着手进行大规模的经济建设，开始执行发展国民经济地一个五年计划，迫切需要翔实的人口资料，决定在于1953年在选举工作的同时，举行第一次人口普查。1953年4月3日，中国开始进行第一次全国人口普查。
参加普查工作的人员共250多万人。这一天，中央人民政府政务院发布了进行全国人口调查的指示和《全国人口登记办法》。《办法》规定以1953年6月30日24时为人口普查的计算标准时间，凡中华人民共和国国民均应进行登记。1954年11月1日，中华人民共和国国家统计局发表了《关于全国人口调查登记结果的公报》。《公报》公布了第一次全国人口普查的结果：全国在1953年6月30日24时总人口为601938035人。
一九五三年，中央人民政府国家统计局协同有关部门，根据中央人民政府政务院的指示，结合全国普选，举办了全国人口调查，调查的标准时间是一九五三年六月三十日二十四时，参加这次调查登记工作的人员共有二百五十余万人。
为了使这次普查资料全面、确实，曾及时组织了抽样复查，对已经调查登记的人口数目的正确程度进行检查，全国范围内共抽查了五千二百九十五万以上的人口，检查的结果是：重复的人口占千分之一点三九，遗漏的人口占千分之二点五五。