足球运动是一项古老的体育活动，源远流长。最早起源于2300多年前的春秋时期的一种球类游戏“蹴鞠”，后来经过阿拉伯人传到欧洲，发展成现代足球。“蹴”是踢的意思，“鞠”是球名。
春秋战国出现四片蹴鞠，是用布料、皮革等做成的实心球。汉代六片蹴鞠 ，汉代蹴鞠之鞠叫 “毛丸” 。在《汉书·艺文志》中的《蹴鞠》二十五篇下，有这样的解释：“鞠以韦为之，实以物，蹴踏之以为戏也。唐代蹴鞠空心八片，十二片，已经采用内缝法制作，已经有球皮和球胆的气球。据《蹴鞠谱》和《蹴鞠图谱》的记载：“鞠即毬字，今蹴鞠曰毬戏。古用毛纠结为之，今用皮。以胞为里，嘘气闭而蹴之。”