秦朝。最早记录在秦朝炼丹术文献中，提出不可混和一些指定物品，会引起爆炸。但文献较少以及当时火药是炼丹家做出的副产品（失败作），并没有记录制作方法。11世纪宋朝时，火药技术提高，被当作战争工具，以火箭和投石机搭载的炸弹形式出现。此类火药只是惊吓作用，并不构成威胁。初期火药含有少量有毒混合物，例如汞和砷，被视为一种化学武器。
火药是中国古代炼丹家在炼丹过程中发明的。我国古代着名的炼丹家葛洪等，都曾在洛阳长期逗留过，还有伟大的医药学家孙思邈生活在隋代和唐代早期，京兆华原（今陕西省耀县）人。而且他博涉经史百家学术，通达道经佛典，总结了唐以前的临床攻理论，收集方药、针炙等内容，编着为《千金要方》、《千金翼方》等书，在医学上有较大贡献，被后世尊为“药王”。他不仅是伟大的医药学家，而且是着名的炼丹家，自号“孙真人”。他是总结以前炼丹家经验基础上收集河洛地区和关中地区炼丹家的配方，最后提出硫磺伏火法这种较为管用的配方。总之，火药的发明与传播，和孙思邈有着千丝万缕的联系。