古代皇帝妃子的等级分类，因每个朝代都有所不同。例如：
夏：正妃一人，次妃等妃共十一人或正夫人一人，侧庶室夫人共十一人。
周：一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。
秦：皇后。皇帝之妾皆称夫人。并立八品。皇后、其余夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使皆无定数。
西汉：皇后。共设十四等，昭仪、婕妤、娙娥、傛华、美人、八子、充仪、七子、良人、长使、少使、五宫、顺常、无涓，与无涓同等的还有共和、娱灵、保林、良使、夜者。此外，还有上家人子、中家人子。王莽托古改制，和嫔、美御、和人三人，即三夫人，嫔九人，美人二十七，相当二十七世妇，御人八十一，八十一御妻也。
东汉：皇后、贵人。后又置美人、宫人、采女三等。
晋：武帝时，皇后以下设三夫人，贵嫔、夫人、贵人；九嫔，淑妃、淑媛、淑仪、修容、修华、修仪、婕妤、容华、充华；九嫔以下设美人、才人、中才人等作为二十七世妇、八十一御妻。