朱元璋做了三十年皇帝，出身卑微的他在1368年建立了大明王朝，年号为洪武，元朝的覆灭也是他一手造成的，朱元璋在位期间做了不少丰功伟绩，在政治上、军事上和文化上进行改革，1398年朱元璋病逝，前后在皇位上共待了三十年。
朱元璋在位期间，政治上废丞相和行中书省，设三司分掌权力，进一步加强了中央集权，严惩贪官和不法勋贵；军事上实施卫所制度；经济上大搞移民屯田和军屯，兴修水利，解放奴婢，减免税负，派人到全国各地丈量土地，清查户口等；文化上紧抓教育，兴科举，建立国子监培养人才；对外确立了“不征之国”。社会生产逐渐恢复和发展，史称洪武之治。