造纸术和印刷术的发明对世界的影响是对知识的传播、交流，创造了条件，对世界文明做出了伟大的贡献。造纸术尤其是东汉蔡伦改进的造纸术（又称蔡侯纸），是书写材料的一次革命，它便于携带，取材广泛不拘泥，推动了中国、阿拉伯、欧洲乃至整个世界的文化发展。
有了文字之后，最重要的就是要有一个很好的载体。古代埃及人利用尼罗河的纸草来记述历史；在古代的欧洲，人们还长时间地利用动物的皮比如羊皮来书写文字；而中国，在造纸术发明以前，甲骨、竹简和绢帛是古代用来供书写、记载的材料。
印刷技术传到欧洲，加速了欧洲社会发展的进程，它为文艺复兴的出现提供了条件。马克思把印刷术、火药、指南针的发明称为是资产阶级发展的必要前提。中国人发明的印刷技术为现代社会的建立提供了必要前提。