《亲爱的》电视剧剧情讲述了李宝丽与郑坚是一对欢喜冤家，然而宝莉为了嫁个文化人而选择了马学武，从此，三人的感情、生活一片混乱，就此衍生一幕幕的故事。
故事发生在八十年代初，女主人公李宝莉是那时所有男青年梦寐以求的终生伴侣——漂亮、有工作、有担当。因为自己只有初中文化水平，所以文化成了她的追求，也成了她的心劫。
宝莉看上了人品差劲，却是大学生身份的机械厂工人马学武，在马学武亲爱的情书攻势下，宝莉舍弃了痴情的追求者——为人正直仗义的郑坚，嫁给马学武，生下了儿子小宝。八年后，宝莉做了厂办主任太太，还分到了一套计划体制内的两居室楼房。没想到，命运和时代却和她开了一个玩笑——马学武有了新欢，还试图把婚变的罪过推给宝莉和郑坚的旧情。发现马学武的奸情后，宝莉匿名报警。马学武因此被公安局捉奸，随后遭遇撤职、下岗，接踵的打击把这个懦弱的人逼的自尽了……
执拗的宝莉为了人生信仰，为求生计养活一家老小，只身闯荡俄罗斯。几年后，宝莉成功回到了家乡，郑坚与宝莉再次相见成了一对欢喜冤家。然而，生活状态的迥异、经济上的差距、自由与稳定之间的矛盾使宝莉与郑坚的情感摩擦不断，人到中年，身背包袱，二人在摩擦中重拾了感情，如青年人般轰轰烈烈地谈了一次真正的恋爱……有信仰的人生就有价值——宝莉，向命运和世人证明了一个没心没肺的普通当代妇女的善良、乐观、勇敢和美好！