明朝时，不管是普通百姓还是达官贵人士大夫都把踢足球当成消遣的方式，而不再是原来的拼抢角逐。而这种花式足球的表演方式多为个人和家庭所垄断，很多人学习球技只是为了表演讨个赏钱，那些有钱人也只是为了娱乐和健身，所以蹴鞠很难成为一种大规模推广的体育竞技活动。同时，朱元璋害怕军队踢蹴鞠会玩物丧志，所以就实行了禁球，严厉禁止军人踢球。
清朝时期，满清入关后，他们不仅唐宋皇帝那样热爱和重视蹴鞠，反而认为蹴鞠众人集聚活动有串联密谋的功能，所以禁止人们进行蹴鞠运动。顺治皇帝曾口谕，对蹴鞠要“即行严禁”。而乾隆皇帝则干脆明令禁止蹴鞠活动，让这种风靡上千年的游戏逐渐销声匿迹。当然，蹴鞠的消失也和士大夫们有关，他们认为蹴鞠会消磨意志，会引起战备松懈、民众不思进取等问题，所以反对人们玩蹴鞠。