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主子即是主人的意思，多指一家之主。
历史由来：清代后妃定为八等，即皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，以下另有贵人、常在、答应三级。皇上平时不会随意踏进某个妃嫔的寝宫，每晚他会翻开“福禄册”决定由哪位妃嫔侍寝。据清史专家朱家缙的书中曾称，清朝后宫是有份位的，其中封了贵人以上级别的，都称为主子，如珍妃、瑾妃在宫女太监嘴里要称呼珍主子、瑾主子。而刚入宫的秀女，还没有份位，但又有可能被皇上宠幸，为了区分起见，就称之为“小主”。
