我国古代根椐动物出没时间和生活特征，将十二种动物作为十二生肖即每种动物为一个时辰。
次序为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
鼠：子时。此时老鼠胆量最壮，活动最频繁。
牛：丑时。此时牛吃足了草，“倒嚼”最细、最慢、最舒适。
虎：寅时。此时老虎最活跃、最凶猛、伤人最多。
兔：卯时。此时太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全，玉兔是月亮代称。
龙：辰时。传说群龙行雨时，龙是神话中的动物。
蛇：巳时。据说此时蛇不会伤人，多隐蔽在草丛中。
马：午时。中午太阳当顶阴阳换柱之时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着。
羊：未时。羊在此时洒尿最勤，洒出的尿可治愈自身一种惊疯病。
猴：申时。此时猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长，最洪亮。
鸡：酉时。此时日落山岗，鸡开始进笼归窝、夜宿。
狗：戌时。黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高。
猪：亥时。此时猪发出鼾声最洪亮，全身肌肉抖动得最厉害、长肉最快。