一、原因：
1、当时有些儒士变相诋毁国家。
2、加强中央集权的需要。
3、儒士依据古代制度实行分封制的主张不合时宜，与秦始皇推行的郡县制相冲突。
二、历史事件：焚书坑儒，又称“焚诗书，坑术士，一说述士，即儒生”，西汉之后称“焚书坑儒”。秦始皇在公元前213年和公元前212年焚毁书籍，坑杀“犯禁者四百六十馀人”。“焚书坑儒”一词出处《史记·卷121·儒林列传》的说法是“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”。经常被“坑儒”观点引做证据的是《史记·秦始皇本纪》中秦始皇长子扶苏的话“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安，唯上察之。西汉末孔安国亦言：“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。”西汉刘向：“任刑罚以为治，信小术以为道。遂燔烧诗书，坑杀儒士”。