19世纪俄国人门捷列夫发现现代的化学元素周期律，将当时已知的63种元素以表的形式排列，把有相似化学性质的元素放在同一直行，这就是元素周期表的雏形。门捷列夫通过顽强努力的探索，于1869年2月先后发表了关于元素周期律的图表和论文。在论文中指出：
1、按照原子量大小排列起来的元素，在性质上呈现明显的周期性；
2、原子量的大小决定元素的特征；
3、应该预料到许多未知元素的发现，例如类似铝和硅的，原子量位于65至75之间的元素；
4、当知道某些元素的同类元素后，有时可以修正该元素的原子量，这就是门捷列夫提出的周期律的最初内容。