紫燕剪春风前一句是黄莺鸣翠柳。这是两副对联（写景对联），并不是一首诗。上联化用唐代诗人杜甫的组诗《绝句》中的：两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。下联化用唐代诗人贺知章的《咏柳》：不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
全诗看起来一句一景，是四幅独立的图景，但诗人的内在情感使其内容一以贯之，以清新轻快的景色寄托诗人内心复杂的情绪，构成一个统一的意境。一开始表现出草堂的春色，诗人的情绪是陶然的，而随着视线的游移、景物的转换，江船的出现，便触动了他的乡情。
表面上表现的是生机盎然的画面，而在欢快明亮的景象内，却寄托着诗人对时光流逝，孤独而无聊的失落之意，更写出了诗人在重有一线希望之时的复杂心绪，在那希望之外，更多的是诗人对失望的感伤。