满江红有根茎叶分化。但根为不定根。
满江红真蕨纲，满江红科。植株呈三角形，浮于水面，横卧茎短小纤细，羽状分枝，其下生根，上生小叶。叶极小，鳞片状，互生，两行覆瓦状排列于茎上。每个叶片分裂成上下重叠的两个裂片，上裂片为红褐色或绿色，行光合作用，常有固氮蓝藻(鱼腥藻)共生其中；下裂片沉没于水中，膜质，上面着生孢子囊果。生长期短，繁殖快。广布于中国长江以南各省区。多栖于净水小水池中。
净化水质。
蕨状满江红具有较高的水利用率;可以降低水体矿化度，调整水体pH 值，净化水体和富集钾元素的作用。
固氮作用。
满江红不权是优质绿肥和鱼类、禽畜饲草，还是优良的水生固氮植物，年固氮量高达249~300kg/hm。
富集金属元素。
满江红对Cr、Cd、Cu、Mn、Zn 等重金属离子的强烈吸附作用和对Se元素的挥发作用。