宋为加强控制地方而置于各州、府，辅佐知州或知府处理政务，凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等州府公事，须通判连署方能生效，并有监察官吏之权。通判掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项，对州府的长官有监察的责任。
通判的职权通判作为州府副职，与权知军、州事共同处度理政事，“凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事，可否裁决，与守臣通签书知施行。”名义上，辅佐知州或知府，处理政务道，但各项公事，须通判连署方能生效。
此外，通判还被赋版予直接，向皇帝奏报州府内，州府、县两级，一切官员情况的权力。“所部官有善否及职事修废，得剌举以闻。”兼有监察性质，号称“监州”。
通判的作用北宋之初，为了加强对地方官的监察和控制，防止知州职权过重，专擅作大，宋太祖创设“通判”一职。通判之掌除监州外，凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事，皆可裁决，但须与知州通签文书施行。通判是兼行政与监察于一身的中央官吏。总而言之设通判，其目的是为了加强中央对地方的管理，巩固政权，也间接地提高了“皇权”！