望远镜的放大倍数是用肉眼观察一个物体的张角与用望远镜在同一个地点观察相同物体的角度放大倍数。
例如， 肉眼看一只鸟的角度为6角分，而用一个望远镜观察为60角分，则该望远镜的放大倍数为10倍。
如何测量望远镜的放大率：放大倍数等于物镜焦距比上目镜焦距。
如果望远镜没有标明物镜焦距，可以实际测量。例如，量出太阳成像的直径，并根据太阳每米焦距成像直径为8、7毫米计算即可。另外，物镜焦距一般能够从镜筒的长度估计出来。对于一些结构特殊的望远镜，光路有可能经过内部棱镜或平面镜折射会缩短实际镜筒的长度，屋脊形折射甚至在外面不易观察出来。还有，长焦的摄影镜头由于采用了特殊结构，尽管没有反射， 也可以使得镜筒的长度远小于焦距。