1、氰化物特指带有氰基的化合物，其中的碳原子和氮原子通过叁键相连接。
2、这一叁键给予氰基以相当高的稳定性，使之在通常的化学反应中都以一个整体存在。因该基团具有和卤素类似的化学性质，常被称为拟卤素。
3、通常为人所了解的氰化物都是无机氰化物，俗称山奈。常见的有氰化钾和氰化钠。它们多有剧毒，故而为世人熟知。另有有机氰化物，是由氰基通过单键与另外的碳原子结合而成。
4、视结合方式的不同，有机氰化物可分类为腈和异腈相应的，氰基可被称为腈基或异腈基氰化物可分为无机氰化物，如氢氰酸、氰化钾、氯化氰等；
5、有机氰化物，如乙腈、丙烯腈、正丁腈等均能在体内很快析出离子，均属高毒类。很多氰化物，凡能在加热或与酸作用后或在空气中与组织中释放出氰化氢或氰离子的都具有与氰化氢同样的剧毒作用。