李清照的词可以南渡为界，分为前后两期。
1、前期：前期词主要描写伤春怨别和闺阁生活的题材，表现了女词人多情善感的个性。她因赵明诚外出而作的相思怨别词，更是情意深挚，别具一格，如《醉花阴》。她构思新颖，意趣高雅，不是一般男性作家代言体怨词所能相比，如《一剪梅》下篇抒发词人盼望丈夫来信的心情。李清照早期的作品特色在于芳馨俊逸，表现出了妇女敏锐纤细的感觉，而且在表达方面往往用白描之笔，真切而且自然。
2、后期：李清照后期作品则可以分为两种成就，一种仍保有前期的妇女的敏锐纤细的感觉，只不过在意境上较早期作品显得沉郁悲凉，如《南歌子》的天上星河转一首可以为代表，又一种则突破了妇女的情意和感觉的限制，而在意境上达到了非常健举超逸的境界，如《渔家傲》。