重典治国是中国古代法家思想之一，指运用严酷的法律手段治理国家。“重典治国”在各朝不同时期备受统治者青睐，成为统治者治理国家强有力的思想和工具。
1、连坐制起始于周朝时期。秦的社会组织相当严密，商鞅变法建立了：“连坐制”，百姓相互监督，相互检举，若不揭发，十家连坐。秦朝注重用法学来禁锢农民的思想。
2、明太祖朱元璋以元亡为殷鉴，提出“重典治国”。朱元璋的“重典治国”，尤以“治吏”为先，严立法禁以治贪官，规。定：“官吏贪赃六十两银以上者，枭首示众。地方官危害百姓的，允许当地百姓绑缚赴京陈诉”。这种严法整饬，重刑赃吏，对于改善明初的政治，缓和社会矛盾，巩固封建统治，起了一定的作用。但贪官和赃吏，根本原因在于封建社会的专制统治。重典饬治，固可收一时之效，却无法从根本上杜绝，这是历史的必然规律。