种族主义是一种自我中心的态度，认为种族差异决定人类社会历史和文化发展，认为自己所属的团体，例如人种、民族或国家，优越于其他的团体。种族主义起源于19世纪末，列强瓜分非洲的年代。当时非洲的资源被大量掳掠到欧美各国，包括人力资源。这些人被当作奴隶售卖。
种族主义通常指基于种族的偏见、暴力、歧视与迫害。种族主义通常指基于种族的偏见、暴力、歧视与迫害，此字有时带有负面意义易引起争议，另一相关字为Racialism，亦指种族主义，但较无负面意义。根据牛津英语辞典，种族主义是一种认为一个种族里的每一个成员都具有某一种特定的品质或者能力，并以此区分人群及种族间优劣的信仰或者观念。