1、指禁止列名党籍者出任官职。在《后汉书·陈纪传》中记载：“及遭党锢，发愤著书数万言，号曰《陈子》。党禁解，四府并命，无所屈就。” 宋代的陆游《寄别李德远》诗之二：“中原乱后儒风替，党禁兴来士气孱。”
2、指执政当局不准其他党派存在或限制其政治活动的禁令。 毛泽东在《中国共产党在抗日时期的任务》写到：“当前几个月内，全国人民的民主运动必须争取这一任务的某种最低限度的完成，释放政治犯，开放党禁等等，都包括在内。” 徐特立在《抗日十大纲领》中写道：“开放党禁，释放政治犯，废除束缚人民救国的法律，是发动群众救国的根本条件。”