以生活标准计算，如果每个地球人都能享受发达国家普通人的饮食的话，地球的最大承受力只有20亿人；而如果按照每天维持最低生活必需的食物标准计算，地球可以承载120亿人。许多科学家，如哈佛大学的社会科学家爱德华.威尔逊认为，地球的最大承受力大约为90亿到100亿人口。
不过科技在发展，人类社会也在进步，人们生活的条件也在不断改善，地球上的粮食和能源等资源的产出也将可以养活更多的人，而随着发展中国家人口的大量增加，以及发达国家在人口增长方面的努力，世界上的人口还会进一步增加。预估到不了本世纪中叶，大约20年之后，世界人口规模将会突破100亿人。