木人巷为少林寺武道的最高试炼，只有通过者才算是正式的少林护寺僧兵，得以配给个人兵器，并获许进修更高的少林绝艺。木人巷本身就是少林奥地，秘不向寺外人公开，因此产生了许多幻想不实的传说，甚至指木人是两大排以机关驱动的厉害人偶，会对进入巷内的人自动攻击云云。
真正的木人巷乃是一条全长十二丈、平均宽一丈的山洞走廊，开凿于少林寺金刚堂后山壁，进行试炼之时极大阵仗，沿巷两侧共有一百零八个武僧把守，逐一与进入的受验者以拳法对战。为了避免严重伤害，受验和把守双方，都会在心胸背项要害处穿戴着木板与厚棉布的护甲，因此才称木人。
受考验的武僧虽然不必要把一百零八个木人都击倒，但要一一闯过逾百对手的拦截仍极为艰辛，短短十二丈的路程，平均通过时间却要一个时辰，进行连续不断的战斗与体力消耗，每一个的对手都精力新鲜充沛，除了是武功造诣的测试，更是体能意志的绝对考验。