人们之所以会把唐玄宗称为“圣人”，是因为他在执政前期开创的开元盛世，百姓们对他的功绩感到钦佩，将其称作“圣人”。唐玄宗（本名李隆基，685年9月8日-762年5月3日），出生于洛阳，高宗与武则天之孙，睿宗第三子（故称李三郎），是唐朝在位最长的皇帝，亦是唐朝极盛时期的皇帝。
710年与太平公主联手发动“唐隆政变”，诛杀韦后集团。712年登基称帝，改年开元，唐朝由此进入鼎盛时期，称为开元盛世。统治后期，贪图享乐，宠信重用奸臣，导致安史之乱发生，唐朝开始衰落。762年病逝于长安神龙殿，庙号玄宗，又因其谥号为至道大圣大明孝皇帝，清朝为避玄烨讳，多称其为唐明皇。