《金锁记》描写了曹七巧的悲剧人生，她的悲剧不仅是金钱的悲剧，更是人性的悲剧，揭示女性自身的弱点，显示都市女性的精神病态以及欲望的膨胀。
张爱玲通过曹七巧非人性，非女性的扭曲，描绘出在长期封建统治背景下，在受奴役被压抑遭虐杀的处境中女性的麻木、愚昧以及精神畸变。
《金锁记》中，月亮统领全部的其余意象，显示了故事的悲剧性和悲剧的深刻性。全篇九处写到月亮，有些蜻蜓点水般一笔带过，有些则浓墨重彩，精雕细琢。七巧，嫁到了富贵人家，因出身处处受到歧视，结婚五年，有一对弱小的儿女，从未享受过婚姻的幸福，她自以为爱上了丈夫的弟弟三少爷姜季泽，平日走马章台的三少爷对她却严叔嫂之防。人生在世，必须有欲望支撑，对七巧而言，确切地说她只有惟一的金钱欲。爱情和金钱相比，可以舍弃，人生的其他内容也是如此。当所有欲望都遭到破产，只剩黄金的枷锁时，七巧成为一出彻底的悲剧。