乒乓球是一个密封的空心球，里面充满了空气。乒乓球凹进去之后，放在高温的热水中可以鼓起来，主要是由于空气热胀冷缩导致的。因为乒乓球受热后，乒乓球的材料变软，里面的空气就开始膨胀，膨胀的空气就会把乒乓球的凹处往外挤，直至乒乓球鼓起来。利用此原理，可以将扁了的乒乓球修复。
热胀冷缩是一般物体的特性，但水（4°C以下）、锑、铋、镓和青铜等物质，在某些温度范围内受热时收缩，遇冷时会膨胀，恰与一般物体特性相反。因此，水结冰时，冰是先在水面出现。由于铁轨有热胀冷缩的特性，因此铁轨连结时须保持一定的间隙再以鱼尾钣与螺杆将铁轨相互连结起来。温度是物体内分子间平均动能的一种表现形式。值得注意的是，少数几个分子甚至是一个分子构成的系统，由于缺乏统计的数量要求，是没有温度的意义的。温度也会造成固体的热胀冷缩，温度也是热力学的重要参数之一。在地质学中，岩浆冷却后形成的火成岩是岩石的三种来源之一，在化学中，温度会影响反应速率及化学平衡。大气层中气体的温度是气温，是气象学常用名词。它直接受日射所影响：日射越多，气温越高。